Temperatura: Medición sin contacto (IR)

Cualquier cuerpo, a una temperatura > -273.15ºC  (0 K), emite radiación.
Un termómetro infrarrojo no detecta temperatura sino radiación. Asimismo, la medición es pasiva: El termómetro IR NO EMITE RADIACIÓN (sólo la detecta).

Nota: Si bien el termómetro infrarrojo cuenta con una guía láser, ésta se aplica únicamente para orientar la dirección efectiva del objetivo a medir. El haz láser NO INTERVIENE en la determinación de la temperatura de la superficie.
 
Sólo es posible detectar la radiación superficial, en el espectro infrarrojo (longitudes de onda inferiores a las del espectro visible).
La interpolación de radiación a temperatura (párametro de interés), se realiza con  funciones de cálculo dentro del termómetro.
La medición de un termómetro infrarrojo NO ES PUNTUAL: siempre se vé comprometida un área efectiva que depende de la relación distancia al objetivo – marca de medición (relación óptica).
 

• La mayoría de los materiales SÓLIDOS son impermeables a la radiación infrarroja, en ese caso la transmisión es nula: T=0
• La ecuación de Kirchoff resulta: ρ + ε  =  1

Esto sugiere que:

• Los materiales con alta emisividad (ej. materiales no metálicos) tienen baja reflectividad. => aptos para medición con tecnología IR directamente.
• Los materiales con baja emisividad (ej. metales pulidos) gozan de alta reflectividad => perjudican seriamente la determinación de temperatura pues la cámara detecta radiación extra que no es emitida sino reflejada de otros cuerpos calientes.
• Un emisor ideal sería un cuerpo negro; absorbe y emite 100% la radiación (ε=1), no refleja ni transmite radiación.
• Deberemos aplicar correcciones por software en la determinación de temperaturas en materiales muy reflectivos ó transmisivos. También resulta conveniente cubrir éstas superficies poco emisivas con cintas ó pinturas de alta emisión.                        
  Existen tablas de emisividad para diversos materiales.