Fizikalne osnove mjerne veličine temperatura

Kada fizičar govori o temperaturi, misli na mjeru energije koja je svojstvena tijelu. Tijelo posjeduje tu energiju zbog neuređenog gibanja svojih atoma ili molekula. Kada se čestice gibaju brže, temperatura također raste. Temperatura je dakle veličina stanja. Zajedno s veličinama kao što su masa, toplinski kapacitet i druge, temperatura opisuje energetski sadržaj tijela ili, kako se u fizici često izražava, sustava.

Ili vrlo kratko:

• Dovod toplinske energije dovodi do povećanja brzine čestica: temperatura raste

• Oduzimanje toplinske energije dovodi do smanjenja brzine čestica: temperatura pada

Ako tijelo više ne posjeduje toplinsku energiju, njegove molekule nalaze se u stanju mirovanja. To stanje u stvarnosti nije dostižno. Naziva se apsolutnom nulom, jer ne postoji stanje s manje energije. Dodjeljuje mu se vrijednost 0 K (Kelvin). Zato je temperatura u Kelvinima uvijek pozitivna veličina.

Temperatura bi se mogla mjeriti izravno u jedinicama energije. Međutim, izražavanje temperature u stupnjevima ima dugu tradiciju i čvrsto je ukorijenjeno u fizici. Iz praktičnih razloga to je ostalo tako do danas.