温度プローブは媒体の温度を検出し、センサーに伝達します。そのためには、プローブの材質がまず周囲温度に適応する必要があります。このため、媒体の温度が直接測定されることはなく、プローブまたはセンサーの温度のみが測定されます。
プローブが測定対象物と平衡状態に達するまでには一定の時間が必要です。プローブの温度が周囲温度と99 %一致したとき、プローブは測定対象物の温度を取得したことになります。この時間をt99時間と呼びます。
用途に応じて、さまざまなプローブ構造が区別されます。パンを切るのに使うナイフと肉を切るのに使うナイフが異なるように、温度測定にもさまざまなプローブがあります。